小年之“小”，不过是相对于春节的盛大而言。国人是极其看重“年”的，因此一到小年，便郑重地开启了新春的喜庆模式，所有的热闹与隆重，所有的喜庆和仪式感，从小年起便日渐浓郁，直至千百年来人们年年期待的日子：春节，这便是过大年了。此时声势浩大的欢欣喜悦将洋溢着960万平方公里的每一寸土地。

因此，古人又将小年称为“交年节”，乃年节之交的意思。此时人们开始扫屋备菜，置备年货了：打年糕、做糖瓜，采买年画春联、鸡鸭鱼肉样样不落下。

自古以来，年总是在忙忙碌碌的欢乐中迎来的。宋代孟元老便在《东京梦华录》中记录了宋朝京都小年忙碌的场景“近岁节，市井皆印卖门神......卖胶牙饧之类，以备除夜之用。”一切的都为奔赴那一年一度的持久迎新时和阖家大团圆。

为了这隆重的时刻还是有很多为前奏的习俗需要来愉快应对。

小年虽称“小”，实则乃大祭。毕竟，对于古人来说腊月乃祭祀之月。《左传》云，“国之大事，在于祀与戎。”因此，祥和的年代祭祀就显得尤为重要，而在农耕时代，腊月时节，山河素裹，天地萧瑟正是万物冬藏的农闲时节，此时唯一的大事便祭祀与迎新。

腊月，最重要的祭祀便是祭灶节。这一天灶王爷需上天述职，报告其所守护的一家人在这一年内做的善事与恶事并由玉皇大帝定夺赏罚，这便是“二十三，灶上天”之说。

于是人们恭送灶君上天前，自然要好吃好喝好好供奉一番，再送上一盘甜糖瓜，既希望吃人最燃的灶王爷能为自己多美言几句，也惦记着用甜瓜黏住灶王爷的嘴，不让他说坏话，便有了“二十三，糖瓜粘”的俗语。当然，此时灶王爷自然不会跟我们计较了，毕竟“上天言好事，下界保平安”就是灶君职业操守哦。

  纳新  

新年，需有新气象。于是每到年事临近，一次彻底的大扫除便是必不可少的。尤其是小年的扫除尤为郑重。

民谚有云“腊月二十四，掸尘扫房子。”小年除尘的说法，南北亦有差别，北方叫扫屋，南方则称掸尘。根据东晋《拾遗记》的记载，这个风俗最早可以追溯到三千多年前，乃汉族先民驱疫病，祈健康的习俗。而后因“尘”与“陈”同音，人们渐渐便将小年的扫除灰尘作为拔除不祥的仪式。当辞旧迎新之际，除去尘垢，亦是抛却一年的晦气，清清爽爽迎接新年。

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