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点亮文明
公元前500年是个神奇的年代，东西方文明竟同时出现了哲思的大爆发。在历史上，这是人类文明的一个重大转折点，中国的春秋百家争鸣，古印度的佛学和古希腊哲学在东半球，各自引领着人类文明走向新的维度。
或许大家对于轴心时代诸位贤者所处的时间维度并不太明确，我们可以换种方式来对照。
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生于公元前571年的老子比伊斯兰先知穆罕默德大一岁，而二十年后孔圣人出生，大概在孔子八岁时，佛陀释迦牟尼涅槃。总是和孔子对着干的墨子比西方哲学的奠基人苏格拉底大七岁，而柏拉图则比自己的老师小了四十二岁。柏拉图的学生亚里士多德则比孟子大十二岁，比庄子大十五岁。西方的力学之父，百科式科学家、哲学家阿基米德则跟韩非子同一个年代，两人相差七岁……这几位先哲所处的时间大概四百年，而这四百年的时间却决定了至今两千五百年来东西方文明的发展方向，并至今塑造者我们的世界观和价值观。
因此，后人便将这四百年称为人类文明的“轴心时代”。
轴心时代
闻一多曾在《文学的历史动向》中形象的描写这个时代“人类在进化的途程中蹒跚了多少万年，忽然这对近世文明影响最大最深的四个古老民族——中国，印度，以色列，希腊——都在差不多同时猛抬头，迈开了大步。”就如同突然之间，在地球的不同角落里人类的精神意识，突然一同觉醒了。因此德国哲学家卡尔·亚斯贝斯在他的著作《历史的起源与目标》中，为这个“群星璀璨”的时代取了个响亮的名称“轴心时代”。
“轴心时代”的特点便是文化和思想的多样性。一般来说历史发展所呈现的规律不均衡才是常态，因此“轴心时代”多文明集中爆发反而显得有几分异乎寻常。
历史学家汤因比认为：文明的产生是由环境挑战而引起人们的迎战，而在挑战和应战的循环中，文明便因此而产生。而精神的活动则是源于摆脱恐惧的方式，所以罗马世人卢莱修说：“恐惧时神灵的第一个母亲，尤其是对死亡的恐惧。”
因此，人类对死亡的恐惧产生了宗教信仰，而灾难和危机的出现使得人们的原始宗教越发的愚昧残忍，而这便是人类文明在进入轴心时代前的状态。
走向理性
随着轴心时代的到来，贤者们开始放弃了对神性的探索，转而思考人类自我。而这便是对原始宗教纯粹感性的突破，开始以理性和道德方式开启文明的新智慧。
轴心时代的各个地区，人们开始寻求以理性的方式，建立一个更美好社会。
在中国大争之世中几代哲人志士纷纷以著书立说，构筑出一个百家争鸣的盛况，孔子的“仁爱忠恕”、墨子的“兼爱”让中华文明更多了几分人性的关怀。
中东的先知们则将思考的方向转向了内心世界并提出避免暴力，面对苦难的方式，而创造力以肯定生命之神性的精神信仰。
印度的释迦牟尼则发觉了每个人身上潜藏的“忘我”状态，而发展了使痛苦的人们得以解脱的精神方法，并寻求中级的解脱和快乐，以此形成了影响深远的佛教。
而希腊人则通过悲剧来反思战争，并通过理性思维与科学寻求智慧的启蒙。
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虽然各个轴心时代的民族并非遵循同样的的道路，而是沿着各自的轨迹发展前进。
但终究，所有文明在“轴心时代”中的共同主调都是对理性、同情与尊重的普遍关切。认为要遏止残酷和专制，需从自我克制与改造中去寻求人性的升华。
而人类正是在真正面对生死的苦难才产生智慧。
因而轴心时代是人类集体面对生死终极苦难产生智慧的时代。
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