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中国有三大戒坛，分别在北京门头沟的戒台寺、福建泉州的开元寺和浙江杭州的昭庆寺，而其中北京戒台寺又被称为“天下第一戒坛”。
所谓的戒坛，便是僧徒传戒的地方，僧人们的晋升都要在此受戒。不过戒台寺的特别之处在于，它可以僧徒最高的菩萨戒。所谓菩萨戒，是佛教三坛大戒中，第三坛所授戒律，虽说不论僧俗都可授此戒，不过却也不是所有的寺庙都可授此戒。虽说某些寺庙或许历史更悠久，规模更宏大，但是最高也只能授具足戒。
戒台寺能有此地位，或许与历史上的两位和和尚与一位皇帝有关。
戒
台
寺
的
渊
源
这位皇帝就是辽道宗耶律洪基。咸雍六年，辽道宗授法均“崇禄大夫守司空”，并赐予法均自己亲手抄写的金字《大乘三聚戒本》。这本手抄本乃御制戒本，向来被视为佛门律宗正统的信物。戒台寺有此戒本，自然被尊为律宗领袖。
两位和尚其一便是受辽道宗爵位的法均了。法均被誉为“钟普贤之灵，孕凡夫之体”的高僧，在接受辽道宗的御制戒本提升了戒台寺在佛教中的地位，法均圆寂于此后，方丈便为其建衣钵塔于寺中。
另一位和尚便是戒台寺的开山祖师，智周大师了，智周大师是唐代著名的唯识宗学者。
唯识宗又称法相宗。是玄宗从印度游学回归后所创建，其涉及佛法微妙玄通，可谓是当时对佛法研究和实践最专业的先锋佛教宗派，因此若无一定的专业素养，难窥其奥妙。
智周大师是玄奘大师的三传弟子，得慈恩宗嫡传，亦是法相四祖。因曾住濮阳报城寺弘法相教义，并著述针对法相二祖窥基、三祖慧沼著述中的疑点进一步解释阐述，并著写了唯识三疏之一的《成唯识论演秘》对唯识宗的贡献甚为突出，因此亦被称为濮阳智周。
戒
台
因
智
周
名
除著书研学外，智周大师还曾到各地弘法，名重一时，并影响了当时一众留学生，如新罗（今朝鲜）的智凤、智鸾、智雄三位法师都是智周大师的学生，在回国后，他们还将玄奘的唯识法相之学传播到了海外。而日本僧人玄昉亦曾受教于智周大师，并返日建立法相宗，由此，法相宗也成了第二个传播到日本的中国佛教宗派。日本的法隆寺当年就属法相宗，直到1950年独立
在历经唐末之乱后，智周大师厌倦了城市的喧嚣，便于隋开皇元年隐居于戒台寺30年（约公元581年~618年），在此整修扩建，还亲手塑造七尊佛像：包括一尊一丈六尺高的弥勒佛像及六尊护卫侍者像。据传这尊弥勒佛像比北京雍和宫的木造弥勒早了一千余年，可谓是北京最早的弥勒佛像了。
戒台寺因智周而名声大振，便尊智周大师为戒台寺开山祖师。
END
