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赛里斯
在之前的文章中我们知道，距今2500年前人类曾经迎来一次文明的大爆发，史称“轴心时代”，在轴心时代，东西方都产生出了璀璨的文化，西方以希腊文化为代表，而东方则是产生了强大的中华文明。
虽然两大文明远隔崇山峻岭，山长水远在那个车马尚未普及的时代使得两个文明难以有直接接触的机会。但双方还是隐隐的了解了对方的存在。因此，目前可以被确定的西方最早关于中国的记载，便是公元前1世纪古希腊学者斯特拉波两次提及的赛里斯人。他的著作中称印度河谷生活的人寿命可长达130岁，但赛里斯人的寿命却比他们更长，且他的著作中还称赛里斯与巴克特里亚（今阿富汗北部和塔吉克斯坦南部）接壤。
可惜争战不休的希腊无暇对赛里斯付诸太多的好奇，直到罗马帝国接盘了希腊文化后，便有了更多的精力将热情投向那神秘的东方帝国。
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因此，古罗马地理学家托勒密的著作对赛里斯的人文和地缘描述便多了几分生动的细节，他声称：“幅员辽阔，人口繁盛的赛里斯王国东临大洋，可谓是宜居世界的极限所在。它西临喜马拉雅山脉，东达巴克特里亚。”这个地缘描写可算是定位很明确的，但他对赛里斯人的描述却让我们有些始料不及，他说：“赛里斯人文明、温和、公正且生活简朴，很乐意让外界了解其商品，其中最主要的生丝制品、精皮和高质量的钢铁。”这倒还算正常，问题是他还天真的认为赛里斯人总是避免与邻国发生冲突，甚至不愿与其过多接触。
他估摸着不太清楚，如今赛里斯已经发展到汉朝时期，他估摸着也没有听说过当年汉使的种种骚操作，堪比东亚顶级特种部队，否则他就不可能做这么草率的评价。不过这都不是重点，毕竟汉使再牛，也不可能远渡重山到另一个帝国面前玩行为艺术。
但罗马人贵族热爱中国的各种奢侈品，但碍于两国间的中间商太多了，经过重重加价后，中国奢品牌到了罗马后堪称天价。于是，罗马自然希望可以与大汉拉近点关系，增进点了解。
而同时大汉对罗马帝国也早有耳闻，且将罗马称为大秦。不过称呼罗马的“大秦”与指代秦朝的“秦”还是有区别的。毕竟古汉语中“秦”字也曾有指代方位的意思，这里所谓的“大秦”便有遥远的西方的意思。但难得的是，史书对罗马的评价是“有类中国”。
大秦
以大汉天朝大国的姿态，一向是睥睨周边一众民族与国家，什么夷戎蛮狄，中华大地终边除了我们自己，看起来没一个像人的。可见，对大秦“有类中国”的评价，可以算是赞美中的顶配了，更何况对“大秦”的描述一改平日里的嫌弃的口吻，称其：“长的好，有类中国，诸国仰之如周京，大一统之势，都城高峻，黄金之地，香木为梁，疆土四辟。”
在那个年代，这已经算是顶级商业互吹了吧。再这么你侬我侬的下去，估摸着下一步就是互派使节，互通有无了。
虽说双方的使节是互派了，但结果却不太顺利。毕竟，对于生存者两大帝国间的国家来说，双方一旦联手搞贸易直销那他们这些中间商还哪来的差价空间呢？再说了，两大帝国虽然山水迢迢，难保会不会对他们这些贸易商道上的国家有点什么想法。于是，自然就会在两国的交流上各种使绊下套了
汉和帝永元九年（公元94年）甘英奉命出使大秦，途经安息时，安息国王忽悠甘英，若要前往大秦必须乘船航行三年，且这一路上盘踞着各种海怪水妖，凶险异常。对于甘英来说，还怪水妖什么的倒没再怕，但毕竟手上没有船呀，只得打道回府了。
结果甘英前脚刚走，安息国就被古罗马皇帝来了个闪击，这或许就是报应吧。
后来，终于还是由罗马方面派出了使团，历尽千辛万苦终于到达了汉朝地界。
end
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